离卯时还差了两刻，落在长安城东亲仁坊的昭明侯府便逐渐热闹起来了。
适才开过春，天色不见大亮，只隐约透着些许微光。眼瞧着日头还没升起，正是慢慢亮堂起来的时候。府上的几位小娘子们，却已经在好些婢女婆子的前簇后拥之下，来到主院松鹤堂外。姐妹间相互打过招呼，随侍之人也陆续站定，只等里头侯夫人起身，传唤她们进屋问安。
候在松鹤堂外的一众薛家姐妹里头，属二房的薛浅最长。她自恃身份，环视左右后，才要开口，不想被左手边的小娘子一把抢过话头。
只听三房的薛淳掩唇一笑，张口就问：“往日晨昏定省，总是大姐姐拔得头筹。怎么今儿我们三个都齐了，却偏偏差她？”
她声音清脆，即便贸然开口也不惹人厌烦，无端透着一股利落劲。
不等旁边姐妹回答，她又自顾自地抛出猜想：“依我瞧，大姐姐多半是睡过了头，一时起迟了也是情有可原的。”
本朝以孝治天下，堂堂侯府的小娘子竟能因贪觉误了给亲长问安。且不论传到外头会叫人如何做想，单是在这松鹤堂被底下侍奉的人听了去，便逃不过千夫所指。可再瞧薛淳，面上仍是一派天真烂漫。性子倒是爽利，只是这话里的深意，就不知是有心还是无意了。
好个三娘，就你嘴快不成？
薛浅自然听出了薛淳话里若有若无的挤兑之意，可她此刻却无心顾及大姐姐的名声。见薛淳又仗着心直口快的性子抢在她前头，薛浅暗恨不已，才要还击，就听得一道清清冷冷的声音从东边传来。
“有劳三娘记挂。”
可见背后是不能说人的。这不，小娘子们口中的“大姐姐”、昭明侯府的大姑娘后脚便到了。
恰逢一点天光乍破，万丈金光跟在来人身后缓慢倾泻而出，为小娘子周身镀了层金边。远远走来，单是看着，就叫人心神一恍。禁不住就跟着屏息凝神起来，唯恐惊扰了眼前这幅画面。
这声音如珠玉相碰，自然是悦耳的。只是又与薛淳的清脆不同，竟还多些疏离。嗓子听着冷淡，薛沁却生了张娇俏秀丽的面庞。虽为长安贵女，两弯柳眉与波光粼粼的杏眼倒是随了出身江南世家的母亲。在北地乍暖还寒时候，也能氤氲出南国的拂面春意，这便是水乡独有的柔丽多情了。
无论何时何地，薛沁逢人见面三分笑，性子倒是与嗓子不相符的十足温柔。便如眼下，分明已经把妹妹的小话听了个正着，此刻仍能端着笑意，客客气气地装作无事发生般答上一句。
“大姐姐早。”且不论背地里如何议论，几位小娘子到底不敢在松鹤堂前太过放肆，见了长姐仍是老老实实地福身见礼。
薛沁含笑受了，才矜持地点头还礼：“妹妹们也早。”答话间，她眼风一扫，不动声色地将三位小娘子的站位看在眼里。
薛浅行二，在府上年岁仅次于她，自然当仁不让地抢了中间。一向最喜欢和二娘呛声的薛淳自知身份上差些，倒没和她争这个，同隐形人一般的四娘薛淡分列在薛浅左右侧。
“诸位小娘子早。”昭明侯夫人身边最得用的安嬷嬷一露面，即便薛浅正要同薛沁告上一状，也乖乖住了嘴。
看见两位妹妹在安嬷嬷面前乖觉起来，薛沁唇角的笑意一点点加深。